樂揚七海

來自以色列的音樂家Avishai Cohen，音樂當然經常取材自中東元素，這是基因使然。帳面上我們認為他是位貝斯手，但事實上他十一歲開始學習音樂時，碰觸的是鋼琴，這張唱片第一首歌《Dreaming》裡的鋼琴就由他負責。至於彈貝斯，那是他聽到Jaco Pastorius的音樂後才開始的，也是唸高中之後的事情。和咱們一樣，Cohen也得經歷二年嚴厲的兵役訓練〈但肯定比咱們嚴格〉，退伍後便專心在低音提琴〈Double Bass〉上，慢慢成了我們認識的他。西元1992年隻身前往紐約，在沒有任何關係的背景下一步一腳印慢慢發展。他沒人罩，但有閃耀的音樂能力當證照，因此快速竄紅。

按照過去的聆聽經驗，Avishai Cohen多半以三重奏為主要的樂團編制。這次的新專輯《Seven Seas》特別加大尺寸，讓Amos Hoffman的烏德琴〈Oud〉、Jimmy Greene的薩克斯風、Lars Nilsson的翼號〈Flugelhorn〉、Bjorn Samuelsson的伸縮號與Bjorn Bholin的英國管〈English Horn〉，替音樂增加了張力與格局。Cohen平常玩音樂時喜歡哼哼唱唱，但正式錄音時卻不這麼作。這回算是鐵了心，在音樂裡開口。但這「歌」與一般邏輯不同，是把人聲當作樂器的吟唱。Cohen乾淨的嗓子搭在音樂裡，就像平靜的海洋，具備安撫人心的力量。標題曲《Seven Seas》是少數快節奏的作品，聽他「叮個叮叮」地跟著自己俐落的貝斯指法，相當有趣。第四軌《Halah》與第六軌《Ani Aff》是以希伯來文演唱的曲子，不過千萬別擔心聽不懂，唱片貼心地在內頁裡準備了英文翻譯。至於末軌《Tres Hermanicas Eran》則是首拉丁民謠，且是Cohen的鋼琴自彈自唱，迷人且雋永。


曙光女神

以色列爵士貝斯手阿維夏伊．柯罕身兼作曲、歌手和編曲的多樣身份，這讓他的風格總是強烈地投射在自己的每一張專輯中。在以色列耶路撒冷附近小城長大的他，受到Jaco Pastorius這位貝斯前輩的影響甚大。他很年輕時就到紐約發展，但卻只能在街頭、地下道和公園彈貝斯掙錢。同時間他也進了曼尼斯新音樂院，並開始在樂團中演奏拉丁爵士，他的第一位貴人就是拉丁爵士樂手丹尼洛裴瑞茲。並很快就被鋼琴手奇克．柯利亞看中，邀他進後者組的六重奏Origin中擔任貝斯手，並開始為柯利亞個人的廠牌灌錄唱片，一直到2003年他才離開柯利亞的三重奏單飛。之和他陸續和巴比．麥佛林、赫比．漢考克等人合作過，甚至還在Alicia Keys的專輯中與她搭檔演出。擅長將中東、東歐和美國黑人音樂入樂的他，是當代主流爵士聲音中非常獨特的一支，因為深受拉丁爵士和現代爵士洗禮，他深知如何將受歡迎的爵士元素帶進較少人熟悉的近東音樂主幹裡，透過稀疏的樂器音色並陳，他找到一種既保有民俗音樂根骨、卻還能夠讓聽者不感到排斥的熟悉音色。即使整張專輯使用的都是聆者不懂的語言和異國音階、旋律、調性，卻會為他細膩的編曲和演出風格所深深攫獲、無法抗拒。這張他09年最新的專輯，推開了自己的柯罕三重奏主要成員，僅保留了鋼琴手Shai Maestro但加進了Itamar Dorai的民俗打擊樂器、Amos Hoffman的烏德琴、Karen Mailka的演唱（柯罕自己的演唱佔極大量），整張專輯不僅沒有一點主流爵士的氣味，在大量的演唱和異國樂器、音階和節奏充斥的情況下，幾幾乎要讓人誤以為這是一張世界音樂專輯，但是在其中卻又透著一絲極堪玩味的現代都會感和異樣的爵士玩風，這讓人完全無法定義的玩法，讓爵士變得充滿挑戰和趣味，也讓聆者週遭像是燃起薰香和羊肉味，多了一種中東異國的情趣。